Punktem wyjścia dla tej ekscytującej wędrówki przez malowniczą dolinę Verzasca jest przystanek kolejki naziemnej Orselina Funicolare. Tuż obok, na skalnym urwisku, wznosi się imponujące sanktuarium Madonna del Sasso.
Sanktuarium Madonna del Sasso
Historia kompleksu sakralnego sięga roku 1480. Według legendy, to właśnie wtedy, franciszkaninowi Bartolomeo Piatti z Ivrei ukazała się Matka Boska.
Na pamiątkę tego wydarzenia, pięć lat później wybudowano wysoko ponad miastem, na ogromnej skale kaplicę, poświęconą Madonnie del Sasso.
Nazwa sanktuarium wywodzi się od włoskiego słowa sasso, oznaczającego kamień lub skałę.
Sanktuarium jako cel pielgrzymek
Przez kolejne lata kompleks rozrastał się i zmieniał. Obecnie stanowi on wraz z kościołem Zwiastowania, z Sanktuarium, z kapliczkami przedstawiającymi Drogę Krzyżową oraz z klasztorem, dziedzictwo sztuki, historii oraz dla wielu cel pielgrzymek.
Trasa przez Brione i Contra
Szlak biegnie dalej przez niewielkie miejscowości Brione i Contra, które zachwycają spokojem, sielskim charakterem oraz niesamowitymi widokami na góry i jezioro Maggiore.
Jednym z najbardziej emocjonujących punktów na tej trasie jest zapora wodna Diga della Verzasca, nazywana również zaporą Jamesa Bonda.
Diga della Verzasca – zapora Jamesa Bonda
To właśnie z tej zapory wodnej James Bond skakał w filmie GoldenEye z 1995 roku. Od tamtej pory skoki z wysokości 220 metrów stały się tu stałą atrakcją dla miłośników adrenaliny.
Widoki na zaporę jak i z samej zapory robią ogromne wrażenie i pozostają na długo w pamięci.
Tradycyjne, kamienne domy
Dalej szlak biegnie przez lasy doliny Verzasca i malownicze wioski z charakterystycznymi domami z kamienia (Rustici). Te tradycyjne budynki wznoszono z lokalnych materiałów: granitu oraz łupków krystalicznych, zwłaszcza gnejsu, który występuje powszechnie w Szwajcarii.
Choć ich surowa, niepozorna forma zewnętrzna może sprawiać wrażenie prostoty, dziś wiele z tych domów zostało starannie odrestaurowanych i przekształconych w stylowe domki wakacyjne – często z luksusowym wnętrzem.
Lavertezzo i kamienny most Ponte dei Salti
Trasa kończy się w niewielkiej miejscowości Lavertezzo, gdzie uwagę zwraca XVIII-wieczny kościół Santa Maria degli Angeli. Prawdziwą atrakcją tego miejsca jest jednak zabytkowy, kamienny most Ponte dei Salti, czyli Most Skoków.
Ten XVII-wieczny most składa się z dwóch łuków, które opierają się na masywnym filarze, umiejscowionym w samym środku rzeki. Na jednym z przęseł mostu znajduje się stara kapliczka.
Miejsce to przyciąga tłumy zwłaszcza latem, kiedy można wykąpać się i zanurkować w krystalicznie czystej wodzie o szmaragdowej barwie.
Wrażenie robią również granitowe skały wypolerowane przez rzekę na przestrzeni wieków.
W Lavertezzo kończy się ta pełna wrażeń wędrówka przez dolinę Verzasca. Stąd można wygodnie wrócić autobusem w kierunku Locarno.
